L'amélioration de Jayson Tatum augure bien pour les Celtics dans le match 4 contre les 76ers

Jayson Tatum n'est de retour sur le terrain que depuis plus de sept semaines, mais la star des Celtics de Boston a un impact étonnant.

Tout en mettant le tendon d'Achille droit dévastateur rompu en mai dernier plus loin dans le rétroviseur, l'histoire du retour de Tatum se lit superbement. Il cherchera à aider Boston à prendre une avance de série 3-1 lorsqu'il visitera les Philadelphia 76ers dimanche soir au premier tour de la Conférence de l'Est.

Tatum a drainé cinq 3-points et a enregistré 25 points, sept aides et cinq rebonds alors que les Celtics ont remporté une victoire sur route 108-100 vendredi. C'était sa deuxième sortie de 25 points de la série.

Tatum n'a pas fait ses débuts de saison avant le 6 mars, mais a rapidement montré qu'il serait un atout dans les séries éliminatoires.

Il a terminé la saison régulière avec sept apparitions consécutives de 23 points ou plus. Il a livré un triple-double et quatre autres doubles-doubles pendant la période pour établir qu'il serait un facteur de différence en postsaison.

Toujours vendredi, Tatum est devenu le quatrième joueur de l'histoire des Celtics à remporter 3 000 points d'après-saison de carrière. Tatum (3 005) suit trois légendes - Kevin McHale (3 182), John Havlicek (3 776) et le leader Larry Bird (3 897).

 "Je ne peux pas assez souligner que le fait que je puisse mettre mon uniforme et courir avec l'équipe, c'est une victoire pour moi", a déclaré Tatum. Évidemment, je ne suis pas encore à 100% et je ne le serai pas, mais les attentes de ce que les gens veulent que je fasse est la dernière chose qui m'a traversé l'esprit.

 "La quantité de joie que j'ai pu trouver juste d'être de retour là-bas et d'être là-bas avec mes coéquipiers est tout ce à quoi je pouvais penser."

La co-star Jaylen Brown, qui a porté l'équipe alors que Tatum était en marge, est impressionnée par les progrès de Tatum.

 "Il s'est progressivement amélioré, plus fort et plus physique", a déclaré Brown, qui a également marqué 25 points au troisième match.  "On peut voir qu'il descend à un niveau plus élevé qu'il ne l'a fait quand il a commencé. Mais nous le faisons en équipe. Nous gagnons en équipe et nous perdons en équipe. Donc, dans ces moments-là, je n'ai rien d'autre que confiance en Jayson Tatum."

La compétition de dimanche est importante pour les 76ers car une séparation de quatre matchs serait nettement meilleure qu'une éventuelle élimination du match 5 à Boston.

Ce qui aiderait vraiment, c'est si le centre Joel Embiid est disponible, mais l'équipe a classé l'ancien MVP comme douteux dans leur rapport de blessure de samedi.

Embiid a subi une appendectomie le 9 avril. Il a également été classé comme douteux pour le match de vendredi avant d'être exclu.

L'entraîneur de Philadelphie Nick Nurse a déclaré que Embiid avait travaillé sur le terrain samedi et sera évalué après la fusillade de dimanche.

L'attaquant Kelly Oubre Jr. (adducteur droit) est douteux.

Le gardien étoile de Philadelphie Tyrese Maxey a marqué 31 points dans l'échec du troisième match et a fait cinq 3-points pour le deuxième match consécutif. Il a senti que le jeu s'était éloigné de son équipe.

 "Nous nous concentrons toujours sur ce que vous pourriez faire mieux", a déclaré Maxey.  "... il faut en avoir un (dimanche), il faut protéger le court à domicile et même la série."

Maxey a en moyenne 27,0 points et 7,7 aides dans la série.

Les 76ers ont autorisé plus de 3 points (20) que de paniers de 2 points (16) au troisième match, et Nurse a déclaré que son équipe devait rendre les choses plus difficiles pour Boston de l'extérieur de l'arc.

 "Ils ont fait cinq rebonds offensifs et ce n'est pas bon, n'est-ce pas?" a dit l'infirmière.  "Ils ont fait beaucoup de choses difficiles. ... Nous allons devoir être beaucoup meilleurs. Il faut commencer par la pression."