Les Knicks cherchent le balayage de saison des Cavaliers rouges

Le centre All-Star Karl-Anthony Towns a ouvertement brisé sur sa diminution de la production offensive avec les New York Knicks, mais tous les impliqués se sentent mieux après un week-end fort.

New York, troisième dans le classement de la Conférence de l'Est, se rend à Cleveland pour affronter les Cavaliers de quatrième place mardi soir.

Les Towns ont totalisé 53 points et 18 rebonds alors que les Knicks ont remporté des victoires consécutives contre les Houston Rockets et les Chicago Bulls le week-end. Le 7-pied a fait 20 sur 32 tentatives de but sur le terrain, dont 8 sur 12 3-pointeurs.

Ses moyennes saisonnières de 20,1 points et 11,8 rebonds restent bien en dessous de ses chiffres de 2024-2025 sous l'ancien entraîneur de New York Tom Thibodeau, tandis que son pourcentage de buts de terrain de .474 est un bas de carrière.

 "Jusqu'à ce que ces chiffres changent, je n'ai pas beaucoup à dire parce qu'il a une opportunité", a déclaré l'entraîneur des Knicks Mike Brown.  "Nous n'appelons pas une tonne de pièces."

Towns a relevé l'occasion dimanche contre Chicago, marquant 11 de ses 28 points au quatrième quart dans une victoire de 105-99. Il a également eu 11 rebonds et trois vols, poussant ses coéquipiers à le sélectionner comme leur joueur défensif du jeu.

Après que les Bulls aient pris une avance de 95-94 avec 3:42 restant sur un 3-pointeur de Matas Buzelis, Towns a suivi avec six points consécutifs sur un 26-pied, une mise en place et un lance libre pour mettre New York en avant pour toujours.

 "KAT a eu un bon match pour nous", a déclaré Brown.  "Non seulement a-t-il obtenu un double-double, il était excellent pour nous en défense. Il était grand et il a évidemment frappé de gros seau pour nous en fin de course."

Une nuit plus tôt, Towns avait 25 points et sept rebonds dans une victoire 108-106 contre Houston. Les Rockets étaient en avance 93-75 avec 10:53 restant avant que les Knicks les ceinturent avec une course de 30-10, capotée par le sauteur de Jalen Brunson avec 30 tiques sur l'horloge.

Le dynamique Brunson a été envahi par les deux adversaires, mais a réussi 20 points et six aides contre Houston et 19 points et neuf aides à Chicago.

 "Tout le monde double JB, au moins dans les 4-5 derniers matchs", a déclaré Brown.  "C'est difficile de marquer lorsque vous êtes en double équipe, mais cela signifie que quelqu'un est ouvert. Il s'agit de faire le bon jeu. Nos gars viennent de trouver un moyen."

Les Cavaliers ont eu leur plus longue série de victoires de la saison à sept matchs dimanche et ont perdu pour la première fois en février, 121-113 contre le champion en titre Oklahoma City Thunder.

Donovan Mitchell, James Harden et Sam Merrill ont marqué 20 points chacun, mais c'était une perte décevante contre une équipe Thunder qui était sans le MVP de la NBA Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams et Alex Caruso.

Il a également marqué la première défaite de Cleveland en six matchs avec Harden dans la formation, mais les Cavaliers restent l'équipe la plus chaude de la ligue avec un record de 12-2 depuis les victoires du 21 et 19 janvier dans leurs 25 derniers matchs.

 "Ce n'est pas une excuse, mais c'était un match difficile pour nous qui avons joué trois matchs en quatre jours et celui-ci a commencé à midi (localement)", a déclaré l'entraîneur de Cleveland Kenny Atkinson.  "Vous ne voulez pas en parler avec les gars qui viennent, mais c'est ce que c'est."

Harden, qui a été acquis dans le cadre d'un contrat échantillon avec les Los Angeles Clippers pour Darius Garland, a dépassé le légendaire Wilt Chamberlain à la 10e place de tous les temps avec son 772e match de carrière à 20 points.

New York cherche un balayage de trois matchs de la série de saison, après avoir affiché des victoires à domicile le 22 octobre et le 25 décembre. Mitchell, qui a grandi près de la Grande Pomme, a obtenu une moyenne de 32,5 points dans les pertes à un chiffre.