Les Spurs cherchent à prolonger la victoire tout en accueillant les malheureux Pacers

Les Spurs de San Antonio ont remporté quatre matchs de suite alors qu'ils poursuivent leur chasse à la première place de la Conférence occidentale tout en accueillant les malheureux Indiana Pacers samedi.

Les Spurs (52-18) ont capturé 20 de leurs 22 derniers matchs, le plus récent étant une décision 101-100 à domicile contre Phoenix jeudi. Il a fallu un sauteur gagnant de l'ancien candidat au MVP Victor Wembanyama avec 1,1 seconde pour jouer pour produire la victoire pour San Antonio, qui dans le processus a clinché son premier voyage aux séries éliminatoires depuis la saison 2018-19.

 "Quand vous construisez quelque chose, cela ne se produit pas du jour au lendemain", a déclaré l'entraîneur de San Antonio, Mitch Johnson.  "Ce n'est pas quelque chose que vous obtenez tous ces joueurs et que vous dites simplement: 'Oh, merde, nous sommes bien.' Il a fallu du temps et du développement. Il a fallu grandir et ce genre de choses. Et lentement mais sûrement, nous sommes ici."

San Antonio reste trois matchs à l'arrière de Oklahoma City pour la première place dans l'Ouest avec 12 matchs de saison régulière à jouer. Les Spurs sont à sept matchs du troisième Los Angeles Lakers.

Wembanyama a terminé le match de jeudi avec 34 points et 12 rebonds, marquant son 14e match cette saison avec 30 points ou plus. Quatre d’entre eux sont venus en mars.

 "J'ai l'impression qu'il joue à un niveau de type MVP", a déclaré Johnson à propos de Wembanyama. Il est difficile de nier qu'il fait ce qu'il fait aux deux extrémités du terrain et qu'il nous mène nuit après nuit à la victoire."

De'Aaron Fox a terminé avec 23 points, Julian Champagnie a marqué 14 et Devin Vassell a ajouté 12 pour les Spurs, qui ont joué sans le gardien de point d'étoile Stephon Castle (étanchéité de la hanche droite).

Après le match de samedi, les Spurs ont pris la route pour trois fois consécutives à partir de Miami lundi.

Dans cette cuisinière de pression viennent les Pacers (15-55), qui ont plongé au bas du classement de la Conférence de l'Est après avoir perdu un record de franchise 15 matchs consécutifs. L'échec le plus récent de l'Indiana a été une défaite à domicile de 127-119 contre Portland mercredi, Ivica Zubac ayant obtenu 18 points pour mener huit Pacers en marquage à double chiffre.

Jalen Slawson a compté 17 points, Aaron Nesmith 15 points et Quenton Jackson a ajouté 13 points, tandis que T.J. McConnell a versé un maximum de 10 aides dans l'échec, dans lequel l'Indiana a reculé de 22 points à moins de trois au dernier quart avant de manquer d'essence.

 "En première mi-temps, nous abandonnons 79 points, puis nous abandonnons 48 points en seconde, vous savez, c'est juste la différence entre jouer avec le meilleur niveau d'énergie et pas assez", a déclaré l'entraîneur Rick Carlisle.  "Alors la seconde mi-temps, évidemment, beaucoup mieux, mais nous avons dû le mettre ensemble pendant 48 minutes."

Zubac, qui a quitté le match de mercredi en deuxième mi-temps avec une contusion à la tête, a également souffert d'une côte fracturée au cours du concours et manquera le reste de la saison 2025-26, selon un rapport publié vendredi dans l'Indianapolis Star.

Les Pacers n'ont pas gagné un match depuis avoir capturé des matchs consécutifs sur la route contre les New York Knicks et les Brooklyn Nets les 10 et 11 février, respectivement. Indiana est à 5-30 de la maison et est égal avec Washington pour le moins de victoires routières de la ligue.

Les équipes ont joué le 2 janvier à Indianapolis, avec les Spurs gagnant une victoire 123-113.